抢救晋商文化：《泗州姑姑》文选：六、马房

   山西洪洞县北羊村有一座楼，名叫“北星楼”边有一个颇具规模的马房，晋商作为明清时期纵横天下的商业集团，其贸易网络的扩张离不开马帮运输。马房不仅是马匹的饲养场所，更是商队后勤体系的关键节点，是货物运输的关键所在。老弱病残和小马驹都要在这里饲养，到了车队回来时，车队要在家至少休息十天，这时的马可多了，一个车上有四匹马，几十辆大车大约有二百多匹马。

此马房还为其他商队此过夜的马队提供服务，相当于驿站、便于其他商队马匹休整、物资补给，如山西平遥、祁县等地的马房，曾是连接蒙古、西北及南方商路的重要驿站。

马房里一排排石槽，骡马一排排拴着，商队精心照料着马匹，马儿膘肥体壮，是他们闯荡生意场的好伙伴，靠着这些马，晋商走过千山万水，把生意越做越大。

当时流传这样一句话：“马房无马河滩放，车棚无车养闲人。汾河滩边放骡马，放骡马人防涨水。” 当时车队主要有三路人马备货，一路跑洛阳备货，单趟行程十天。一路跑太原备货，单趟行程十天，还有一路去河泽备货，从洛阳到荷泽单趟行程也是十天，商队主要太原和洛阳备货。当时共有三批骡马，一批路在路上跑十天；一批分别在洛阳、太原、荷泽放养十天；一批在北羊村河滩放养十天。每一批骡马有四五百。马骡在路上跑十天，回来轮流跑。所以平时马棚里几乎没有马，都出去放养了。

      汾河滩上放的马一天到晚是不回家的，在河边设有马圈，晚上把马赶进去，白天放放出来。

汾河在过去有时会突然涨大水，听到上游有人喊，人还能跑上来，如果看到洪水来了，人就跑不掉了，如果马不能及时上岸，也就会被水冲走，据传说以前发大水时有马被冲走的事，放马人就经常训练马，只要一吹哨，马儿就迅速跑上堤坝。

     在马房的热闹与忙碌中，晋商的生意也越做越大，足迹遍布四方。在马房的悉心照料下，一匹匹骏马伴着晋商，走过无数艰难旅程，书写了一段段传奇的商业故事。